Rodolfo, flykting från Albanien och målare, Marcel, poet, och Schaunard, kompositör, blir bekanta av en slump när de alla är på jakt efter pengar i Paris. Ingen av dem kan ta ett steg utan att stöta på någon som de är skyldiga pengar.

Henri Boulanger är arbetslös, ensam och trött på livet. Efter några fruktlösa självmordsförsök ger han upp att han ska klara av det på egen hand och lejer istället en yrkesmördare.

Iris lever det tråkigaste livet man kan tänka sig. Hon arbetar på en tändsticksfabrik och lever med sina diktatoriska föräldrar.

The Leningrad Cowboys är ett strävsamt rockband från Sibirien som på inrådan av en lokal agent reser till USA för att slå igenom internationellt.   Att ingen i bandet pratar engelska ser de som ett överkomligt problem – det får de lära sig på planet på vägen dit.

Taisto jobbar i en gruva i norra Finland. När gruvan stängs reser han mot Helsingfors i en vräkig cabriolet som han oväntat får.

Efter sin faders död ärver Hamlet en styrelseplats i ett gummiföretag. Hamlets farbror kontrollerar företaget och bestämmer sig för att de ska satsa på en ny marknad, nämligen gummiankor.

Nikander är en ensam sopbils-chaufför som en dag möter den anspråkslösa snabbköpskassörskan Ilona. Nikander blir blixtrande kär, men deras ömsesidiga blyghet medför att det romantiska lyser med sin frånvaro.

Sjutton unga män, varav sexton heter Frank och bär svarta glasögon, lämnar en eländig arbetarmiljö och beger sig ut på en farlig resa genom storstaden på jakt efter den mytiska stadsdelen Eira. På grund av olika omständigheter kommer bara två av dem fram.

En filmatisering av Dostojevskijs roman med samma namn, som utspelar sig i 1980-talets Finland. Romanen Brott och straff är ansedd som en av vår tids största litterära verk.